Jak se bude choroba v budoucnosti u jednotlivých pacientů vyvíjet, nedokáže předem odhadnout ani zkušený lékař. Průběh nemoci je totiž velmi individuální, někdo reaguje na léčbu dobře, někdo hůře. V průměru však platí, že onemocnění revmatoidní artritidou zkracuje život pacientů zhruba o deset let.
I když je prognóza obecně nejistá, mají lékaři k dispozici některé rizikové faktory, jejichž přítomnost u pacienta napovídá, že průběh choroby v budoucnu může být závažnější. Tyto faktory jsou například:
- Postižení několika kloubů zároveň špatně reagující na léčbu
- Vysoká koncentrace některých látek v krvi, například ukazatelů zánětu
- Postižení také jiných orgánů než pouze kloubů
- Rychlá ztráta funkce u postižených kloubů
- Přítomnost některých specifických dědičných antigenů
- Nízké vzdělání a psychosociální problémy
